鬼針草（又稱「赤查某」）是野地裡最常的植物之一，由於繁殖快速，生命力又強，成為農地和花園最不受歡迎的「人物」。殊不知，草仔枝也會挭倒人，鬼針草卻常被用來當作藥草，甚至可以入菜，不論煎蛋、煮湯、做粿，風格超乎想像！

■文／伊洛瓦丹   圖／笠銓攝影

鬼針草正式的學名係「咸豐草」，目前在臺灣較常看到的有大花咸豐草、小花咸豐草及鬼針草。在這三種咸豐草中，只有鬼針草是本土物種，前兩種是外來種。其中以大花鬼針草最具生長優勢，它原本生長在日本的琉球，由於花大蜜多，台北蘆洲的養蜂戶將它引進到台灣，以改善蜜蜂蜜源。

青草茶不可或缺的藥草

沒想到，大花咸豐草是多年生草本植物（小花咸豐草及鬼針草是一年生），一年四季都會開花，並不像其他一年生的植物有死亡的季節；加上花大多蜜及有倒鉤刺的果實，遂成為最優勢的咸豐草，甚至影響到整個環境生態。

本土的鬼針草很早就是居住在山區的原住民最喜愛的野菜，漢人製作青草茶，一般常用的野草約有20多種，最常使用的藥材是鳳尾草、其次是車前草、薄荷及鬼針草等。鬼針草常用來做為消暑降火的青草茶，有清熱、解毒、利尿、散瘀的功效，能改善腸胃道疾病與細菌感染發炎。只不過鬼針草性偏寒涼不適合手腳冰冷、體質虛寒的人。腎臟功能不好的人不宜多喝，因為青草茶含利尿成分，鉀離子含量也高，喝太多會增加腎臟負擔。

除了青草藥偏方之外，現代醫學也注意到這原本不是很起眼的青草，文獻指出，咸豐草內有許多化學結構不同的植物二級代謝物，包括黃酮類、苯基丙酸類、聚乙炔類等。值得注意的是，咸豐草的甲醇萃取物與聚乙炔類在第二型糖尿病鼠模式中有降血糖活性的跡象。

以高效能液相層析儀分離咸豐草中的活性物質，發現咸豐草萃取物及其聚乙炔類在非肥胖鼠動物模式中，可以有效預防第一型糖尿病的發生。顯示咸豐草萃取物及其聚乙炔類可能有治療第一型糖尿病的效果，它的作用機轉主要是藉由調控輔助Ｔ淋巴球（一種由胸腺產生的淋巴球細胞）分化，來緩和免疫系統對胰島細胞的攻擊，因而間接保護了胰島細胞。此外，研究人員也發現咸豐草具有降血糖的跡象，但其作用機轉目前尚在研究中。

 

鬼針草可以食用亦可外用

農地或花園裡一旦有鬼針草著床生長，會長出大量的種子，很快地佔據了整片土地，欲根除並不容易，而且最惱人的地方，就是與鬼針草擦身而過，衣角和褲角會沾滿種子，所以才會叫做鬼針；因此之故，農民才會拔之而後快。其實，一旦發現鬼針草的身影，在拔除之餘，也可以善加利用。例如以鬼針草的嫩葉可以汆燙拌醬油，若怕偏涼則以先用麻油爆薑再入鬼針草嫩葉。此外，鬼針草的嫩葉亦可以用來煎蛋，尤其以青殼鴨蛋煎之風味最佳，據說連吃七天可以有效消除疲累。煮湯麵時如果缺少青菜，亦可拿鬼針草的嫩葉權充一下。

鬼針草的根部亦有用途，可以煎煮成鬼針草茶，夏日可以消暑退火；但不宜過量飲用。鬼針草根部亦可與排骨、雞肉煮湯，可解肉類的油膩感！此外，鬼針草的葉子也是兔子和天竺鼠最喜愛的食物。除了食用之外，還可以拿來外用，將鬼針草和柚子葉及香茅共煮約二十分鐘，其汁液可以用來作藥草浴，具有鬆弛身心的效果。