金門高粱名震兩岸，不過，讓國際看見台灣的高粱酒卻不是它，而是另有黑馬─萊嘉公司的「愚公特級高粱酒」。也許國人對「愚公特級高粱酒」仍感陌生，但它參加2007年在歐洲比利時舉辦的「世界菸酒評鑑會」，打敗全球各大知名酒莊，一次囊括金質獎（58度高粱酒）和銀質獎（38度高粱酒），在國際間一夕爆紅；也因此成為台灣與非洲邦交國布吉那法索之間的「酒」親善大使！

■文／楊順發  圖／笠銓攝影



「愚公高粱酒」顧名思義就是學習愚公的精神釀高粱酒，這位現代愚公就是萊嘉公司的總裁葉石城。葉石城在台中縣外埔鄉土生土長，道地的農家子弟，世代務農，父親擁有廣袤的稻田，農閒時期，習得精湛釀酒技術的父親會幫村民蒸餾米酒，葉石城從小就對釀酒耳濡目染，長大後便克紹箕裘。  



原來「米酒不是米釀的」

91年政府開放酒牌，葉石城決定一展長才，欲善用附近五十甲稻田生產的優質稻米，釀出上等的米酒，在米酒市場占有一席之地。米酒的經濟利益遠勝於稻米，釀酒剩餘的酒糟又可以用來養豬獲利，怎麼算都划算，這是葉石城當初的如意算盤。然而，當他仔細精算後，算出一瓶米酒的製造成本加上稅金，至少要145元，但坊間的米酒卻低得離譜，五瓶米酒只賣100元，讓他感到不可思議。於是，他決定深入了解一般業者如何釀米酒？

結果讓他瞠目結舌，原來「米酒不是米釀的」！尚有道德感的業者，諸如台灣菸酒公司、台糖公司係用成本低的糖蜜製造酒精；罔顧道德的業者則是向國外引進廉價的清潔劑、溶劑，從中分解出酒精，加水即成所謂的「米酒」。

這項發現讓他感到十分沮喪，他一心一意想釀出高品質米酒的理想也因而幻滅！更慘的是，他不但酒牌已經取得，廠房設備也投資下去，只能任其閒置！直到有一天，一位到大陸經商的朋友來找他泡茶，閒聊中提到金門酒廠一批退休「老師傅」，在前金門縣長胞兄的邀集下，到廈門投資設立酒廠，同樣生產高粱酒，取名「金廈露」，不過，經營不善，亟欲頂讓。



大甲媽祖庇佑做出上好的酒麴

葉石城認為高粱酒市場很有可為，對釀好酒重燃壯志，決定將「老師傅」們網羅到自己的酒廠，並再投資二億元擴建廠房和設備。葉石城指出，欲釀出頂級的高粱酒需具備三大要素：一麴、二水、三技術。葉石城的酒廠位於大安溪畔，大安溪係台灣極少數上游沒有農業和工業污染的河川，溪水潔淨甘美，極適合用來釀美酒；如今又有金門酒廠「老師傅」加入團隊，已經俱備二大要素。萬事俱備只欠東風，為了製造出好麴，葉石城往返金門二十多趟。

葉石城本身是製麴的好手，又不惜成本採用最高級的製麴原料，然卻一直無法成功發酵，倒掉的壞麴不計其數，讓他損失慘重。他發覺欲讓酒麴成功發酵需藉助空氣中的天然落菌，偏偏酒廠這一帶就是少了這種天然落菌，讓他急得欲哭無淚！眼看所有的投資都將泡湯，他帶著最後一絲希望來到大甲鎮瀾宮，跪拜在大甲媽的前面，虔誠地祈求，奇蹟真的發生了！不久後，他的酒麴不但成功發酵，而且品質超過預期！

葉石城是個完美主義者，他矢志「既然要釀酒，就要釀出天下第一好酒」，天下第一好酒必須遵守傳統的製程，配合最現代化的設備。因此，他製麴時堅持採用程序最麻煩、成本最高、效果最佳、品質最優、衛生最嚴謹的純糧固態發酵工藝，並在通過ISO國際認證的無塵無菌環境中全自動化裝瓶。



初試啼聲即擊退金門高粱

葉石城對於自己釀出來的高粱酒滿意度百分之百，因為市面上找不到像他的酒一樣，酒香撲鼻、醇厚回甘，完全沒有添加人工香料和食用酒精，他決定將這支酒送到國際酒類大賽中接受公評，在「2006 世界菸酒評鑑會」中，以金台特級高粱酒58度及38度兩支酒參賽，雖然只奪得雙面銅牌，但初試啼聲即有此佳績，而且第一次出擊便打敗金門高粱，葉石城已經感到很欣慰。

葉石城經過一年的精進之後，又報名參賽「2007 世界菸酒評鑑會」，這次以愚公特級高粱酒58度及38度兩支酒參賽，果然不同凡響，一次囊括了金獎與銀獎，贏得國際酒類市場最高榮譽，多年來的辛苦，終於得到報償！

提到愚公特級高粱酒的名稱由來，葉石城說，幾年前，有四位台中技術學院的應屆女畢業生，從網路上找到他的資料，主動上門，希望能用他的酒為主題，作為畢業設計作品，葉石城傾全力協助他們。這四位女學生被葉石城不惜成本追求好酒的精神深深感動，將他喻為現代愚公製酒，愚公酒的稱號於焉誕生。而目前市售的愚公特級高粱酒的包裝就是這四位女學生的作品。



貴人相助名揚邦交國

常言道「天公疼愚人」，葉石城的傻勁也感動了天，讓他一路走來遇到不少貴人，其中一位關鍵人物，就是前烏日酒廠廠長蔡清富；後來他擔任農委會顧問。愛石成癡的蔡清富有一次到大安溪畔撿石頭，被陣陣飄來的酒香吸引住，他聞香而至，與葉石城論酒，相談甚歡，事後又數度造訪，但葉石城始終不知其身份。

直到有一天，葉石城接到外交部公函，希望葉石城能協助我國至非洲邦交國布吉納法索，傳授釀酒技術，因為該國盛產高粱。事後，葉石城才知道，原來是蔡清富一手促成；當時外交部曾提出包括金門酒廠、萊嘉公司等多家酒廠讓該國選擇，該國執意要與萊嘉合作，顯見愚公特級高粱的魅力！

布吉納法索派到萊嘉公司習藝的技術人員，由於葉石城毫不保留地傾囊相授，在萊嘉公司學到很紮實的製酒功夫，返國後，很快地協助該國政府設立酒廠，目前已經進入量產階段。葉石城對於自己的理念和工藝能夠飄揚過海，在非洲國家萌芽茁壯，感到十分欣慰。



葉石城推廣淺嚐的品酒文化

 喜歡喝白酒的人，只要三五好友聚在一起，就會大口乾杯，痛快地喝個不醉不歸！葉石城卻勸自己的老主顧們淺嚐即止。多喝一點不就可以多賣一些酒？多賺一些錢？致力推廣品酒文化的葉石城卻說，好酒豪飲實在太可惜，喝他的酒應該像品好茶一樣，先聞一下從杯子裡散發出的悅人濃郁酒香，再淺嚐一口，體驗一下那種溫潤不嗆的滑順感，再啜一口便會滿口回甘，這才是真正的「酒道」。

葉石城為了釀出好酒，多年來投入可觀的資金，所以，已經沒有多餘的錢可以大肆宣傳他的愚公高粱酒，口碑相傳速度雖然很慢，卻是最好的宣傳，他以愚公的精神釀出「天下第一好酒」，他也堅持要以愚公的精神，藉著口耳相傳與天下人分享他的愚公酒！